1991年实施了国家标准GB 12495-90《活性炭型号命名法》，内容如下：
(1)活性炭型号用大写汉语拼音字母和一组或二组阿拉伯数字表示。
(2)活性炭型号由二部分组成：
型号组成各部分的符号及意义：
①第一部分是以汉语拼音字母表示制造活性炭的原料，见表4-7。
| 符号 | Z | G | M | J |
| 意义 | 木质 | 果壳(核) | 煤质 | 废活性炭 |
②第二部分是用汉语拼音字母表示活性炭制造过程中的活化方法，见表4-8。
| 符号 | H | W |
| 意义 | 化学法活化 | 物理法活化 |
③第三部分是用汉语拼音字母表示活性炭的外观形状，并以一组或二组阿拉伯数字表示颗粒活性炭的尺寸，见表4-9和表4-10。
| 符号 | F | B | Y | Q |
| 意义 | 粉状活性炭 | 不定性颗粒活性炭 | 圆柱形活性炭 | 球形活性炭 |
表示活性炭颗拉的尺寸，对不定形颗粒炭来讲，是以上下限尺寸乘以100的数字标出;对柱形颗粒炭及球形颗粒炭是以直径乘上10的数字标出;字母与数字并列，尺寸单位均为mm。其标法范例见表4-10。
| 活性炭形状 | 标注法 | 示例 | 意义 |
| 不定型颗粒状活性炭 | 下限*上限 | 35*59 | 表示粒度范围0.35-0.59mm |
| 圆柱形颗粒活性炭 | 直径 | 30 | 表示圆柱横截面直径3mm |
| 球状颗粒活性炭 | 直径 | 20 | 表示球体直径2mm |
④粉末炭与不定形颗粒活性炭的区别是以外观尺寸0.18mm为限，大于0.18mm颗粒占多数的为不定形颗粒活性炭，小于0.18mm颗粒占多数的为粉状活性炭。
(3)现举例说明活性炭的型号表示：水处理用的果壳(核)不定形颗粒果壳活性炭即以GWB表示，若粉度为0.63--2mm。则其型号为GWB 63X200。